uma mente

Por Noah Johnson

O espectro da Nova Era está ao nosso redor. Você vê isso no tecido antissuor de nossos shorts de ioga, na espuma de nosso café de cogumelo adaptogênico, nos gráficos de nossas camisetas artesanais de streetwear de US$ 80, nos cristais de cura que adornam nossos mantos. E você ouve: no pop ambiente de Caroline Polachek e na misteriosa música eletrônica de Oneohtrix Point Never, o compositor experimental por trás das trilhas sonoras dos irmãos Safdie. Enya foi identificada como uma inspiração para todos, de Nicki Minaj a Grimes.

Enquanto chatbots e geradores de imagens estão correndo para remodelar o mundo em sua imagem artificial, nós, humanos, estamos apegados à pseudo-espiritualidade que se tornou popular pelos hippies, persistiu durante os conflitos sociais dos anos Reagan e foi usada como uma muleta psicológica. através da era digital. Nas décadas de 1980 e 1990, quando a música New Age se tornou um negócio em expansão para as grandes gravadoras, havia anúncios de CDs New Age na televisão e estações de rádio inteiras dedicadas ao gênero. Mas enquanto as vendas de Enya disparavam, também crescia uma difamação emergente da música, que estava se tornando sinônimo de misticismo hippie ultrapassado e gosto yuppie banal. Embora nunca tenha desaparecido, durante anos as palavras "Nova Era" foram totalmente inócuas. Mas agora, graças a alguns arquivistas estranhamente dedicados e obsessivos por música rara, uma era de ouro da Nova Era foi redescoberta e, com ela, alguns dos primeiros artistas mais brilhantes do gênero.

E foi assim que descobri um compositor pouco conhecido chamado Peter Davison. Um amigo me enviou um link para seu álbum de 1981, Glide, que me surpreendeu e arranhou uma coceira que há muito tenho por música instrumental etérea e em loop. Toquei repetidamente por meses, caindo na toca do coelho da descoberta da música da Nova Era. O que encontrei foi uma subcultura surpreendentemente rica e fascinante, que subverteu todas as minhas noções preconcebidas. Não era apenas bobagem hippie e comercialismo crasso. Como gênero, continha todo um universo de imagens e ideias carregadas, que compartilhava um ethos com as cenas marginais que moldaram minha identidade – os mundos do punk e hardcore, skate e streetwear. E Davison não era apenas um praticante mestre; ele foi o fio condutor de toda a fascinante história do gênero, desde seus primeiros dias folclóricos até seu boom comercial, desde seu subsequente desaparecimento até a revitalização que está acontecendo agora.

A música de Davison é "uma porta para um espaço interno silencioso, apenas para estar aqui e agora". —Nikos San, fundador do selo ambient e New Age The Fact of Being

Peter Davison em seu estúdio caseiro em Idyllwild, Califórnia.

Se você já praticou ioga ou foi a uma loja de produtos naturais, a uma loja de suprimentos metafísicos ou a um spa, provavelmente já ouviu a música de Davison. Suas músicas foram transmitidas mais de 100 milhões de vezes. Ele lançou 43 álbuns, com outro a caminho este mês, e compôs mais de 1.500 trilhas sonoras para cinema e televisão, trabalhando para o History Channel, Bravo, A&E, PBS, Disney e muitos outros.

Um especialista em música New Age com quem conversei, o produtor musical Douglas McGowan, argumenta que New Age, como hip-hop e heavy metal, é uma importante arte folclórica americana - todas elas são "essencialmente definidas pelo underground, definidas pelo estilo artesanal pessoa sem orçamento", diz. E de acordo com Nikos San, fundador do The Fact of Being, um selo austríaco ambient e New Age que relançou os dois primeiros álbuns de Davison, Davison é um de seus praticantes mais importantes e puros. Ele é um "músico e compositor profissional de primeira linha", diz San, que chama sua música de "uma porta para um espaço interior silencioso, apenas por estar aqui e agora".

Apesar da surpreendente prevalência e poder da música de Peter Davison, ele manteve um perfil relativamente discreto. Talvez porque a música New Age sempre foi alimentada por um ethos faça-você-mesmo e canais independentes de promoção e distribuição, simplesmente não se escreveu muito sobre ele, além do que ele publicou por conta própria. Encontrei fragmentos em seu site (muito primitivo) e em uma breve página da Wikipédia - ele aparentemente morava na orla de uma floresta nas montanhas da Califórnia, perto da cidade de Idyllwild - mas não consegui entender muito sua discografia e sua carreira incrivelmente prolífica, mas totalmente fora do radar. Quem era esse homem de quem eu nunca tinha ouvido falar, cuja música eu não conseguia escapar? Achei que poderia fazer-lhe uma visita.